Historicko-sociologická studie. Autor pokračuje tímto dílem v tradici francouzské historické školy Annales. Jeho práce je příspěvkem k dějinám evropského myšlení. Je věnována inteligenci jako nositelce a šiřitelce idejí, kultury a vzdělanosti. Porovnává nejenom západoevropské země, ale analyzuje situaci i v zemích střední a východní Evropy. Postupuje chronologicky. Od Evropy po napoleonských válkách, revoluční hnutí 1848 až po situaci v předvečer první světové války.