Naše současná představa o tom, že věda se apriori rovná mechanisticky pojatému positivismu, není zcela adekvátní. V evropském myšlení vznikaly různé koncepce vědy. Jednou z nejvíce ambiciózních byla ta vznikající v období romantismu, a to především v hlavách německých intelektuálů typu Herdera, Goetha apod. Rádlova kniha je vyznáním osobního vztahu k "romantické vědě" i zásadní polemikou vůči ní.