Co si pomyslet o mladém muži, studentu posledního ročníku Cambridge, který se rozhodne vyrazit po stopách legendárního cestovatele Marka Pola? A nejen to. Vezme si do hlavy, že přesně podle vzoru svého dávného benátského předchůdce naplní v Jeruzalémě lahvičku olejem z lamp u Božího hrobu a pak ji, stejně jako Marco Polo, poveze přes Turecko, Írán, Pákistán a celou Čínu až do Xanadu, kdysi velkolepého sídla vladaře Kublajchána.
A přestože oba cestovatele od sebe dělí několik století, brzy se ukáže, že úskalí a útrapy cest jsou si v mnohém podobné, pokud se ty dnešní nejeví rovnou horší.