Cestopisný a dobrodružný příběh odehrávající se koncem 19. století v Říši středu. Potomek polských vyhnanců mladík Jan Brzeský odjíždí do strýcova závodu na zpracování čaje v Číně. Nejprve jako člen vědecké expedice barona Butberga putuje přes Mongolsko do Pekingu a dále do In-kou. Tam pracuje ve strýcově továrně, dokud nevypukne povstání boxerů proti Jan-guj-tzi, zámořským ďáblům z Evropy.