V roce 1928 se rozhodl letecký konstruktér Umberto Nobile, dva roky po úspěšném přeletu severního pólu, k nové cestě v řiditelné vzducholodi, kde chtěl vysadit výzkumníky a poté je dopravit zpět na základnu. Při zpátečním letu však vzducholoď ztroskotala a ti, kdo pád přežili, uvízli na ledové kře. Jejich zmizení podnítilo dosud nejrozsáhlejší záchranou akci, při níž vedle jiných zahynul i R. Amundsen. Autor líčí téměř dvouměsíční boj trosečníků o přežití, záchranné akce i politické intriky italské vlády.