Zloděj map

Jsme v Číně roku 1421. Císař, jehož titul zní Syn nebes, si přeje zahrnout pod svou nadvládu celý svět. K tomu je ale třeba ho obeplout. A tak vyplouvá nevídaná flotila, více než sto korábů, které mají objevit nové země a zvěstovat jim moc Číny. Na jednom z nich pluje mladý eunuch Ma Č´, talentovaný kreslič map. Po mnoha letech strádání, dobrodružství a nebezpečí na moři je jeho životní dílo - překrásná mapa světa vymalovaná na hedvábí - hotovo a námořníci se triumfálně navracejí do Zakázaného města. Čeká je tam však něco docela jiného, než o čem tak dlouho snili...
Uplynulo několik desetiletí, píše se rok 1496 a ocitáme se v Portugalsku. Legendární mořeplavec Vasco da Gama se vydává na svou největší výpravu. Král jej pověřil nalezením námořní cesty do Indie. Antonio Coelho není zrovna mladíkem všech ctností, ale zato má nesporné nadání k mořeplavbě a jako lodivod je nedocenitelný. Nevzdá se, ani když jako zlým kouzlem z oblohy zmizí Polárka a flotila vpluje do neznámých vod. Má totiž něco, co mu pomáhá, ale co je nutno uchovat v naprosté tajnosti. Prazvláštní mapu, která naznačuje, že touhle cestou kdosi proplul už před nimi...
Přejdou staletí a mladá newyorská právnička Mara Coyneová dostane zajímavou zakázku. Známý politik, mecenáš archeologických vykopávek, jí oznámí, že na jistém čínském nalezišti objevili nesmírně vzácnou středověkou mapu. A vzápětí ji někdo ukradl. Mara se vrhne mezi překupníky kradených artefaktů a spolu s archeologem Benem se pustí do pátrání. Z běžného případu se ale vrzy stává nebezpečná honička s mnoha tajemstvími. Zlodějů map je tady, zdá se, trochu víc...
Všechny tři časové roviny se zde navzájem proplétají jako tahy štětce na oné mapě a společně kreslí příběh o hrdinství i slabosti, o nenávisti i lásce, ale především o touze po poznání, která je od počátku věků stále stejná.