Román s prvky thrilleru o mladé advokátce zastupující významnou aukční síň v kauze sporného vlastnictví jednoho vzácného obrazu holandského malíře ze 17. století se odehrává ve třech časových rovinách.
Kukla motýla je autorčinou prvotinou, sama je aktivní právničkou a k jejímu napsání ji inspiroval článek v tisku o případech,ve kterých se rodiny obětí holocaustu snaží získat zpět umělecká díla odcizená nacisty během 2. světové války. Zároveň ji zajímala otázka, zda by dokázala odmítnout zastupovat mandanta z morálních důvodů a to i tehdy, že by jeho případ měl dokonale pevné zákonné podklady. O tom je první dějová linka románu ze současného New Yorku, v níž sledujeme ústřední hrdinku potýkající se s případem o skutečném původu obrazu Johannesse Mierevelda Kukla motýla. V druhé polovině se odvíjí osud jeho majitele Ericha Bauma, který se za války snažil zachránit svou sbírku obrazů, včetně právě Kukly motýla. Třetí část doplňuje celistvost mozaiky o cestě tohoto díla napříč staletími a je zasazena do doby života jeho autora, tedy do Holandska 17. století. H. Terrellové se podařilo v tomto románu beze zbytku využít dokonalou znalost právnického prostředí a zároveň prokázat nesporný literární talent a smysl pro fabulování napínavých a neprvoplánových příběhů.